Współcześnie na rynku stolarki okiennej konkurują ze sobą dwa materiały. Pierwszym jest drewno, drugim polichlorek winylu, szerzej znany jako PVC (ew. PCW i PCV). Drewno jako surowiec nie wymaga zbytniego omówienia, choć oczywiście można podzielić je na kilka kategorii (np. na liściaste i iglaste czy krajowe i egzotyczne). Polichlorek winylu używany do produkcji tworzyw sztucznych znany jest chociażby z właściwości termoplastycznych oraz wysokiej odporności mechanicznej. Każdy liczący się producent stolarki okiennej ma w ofercie szeroką paletę okien z PVC. Warto przybliżyć ich zalety, wspominając o konstrukcji i o nielicznych wadach.

Oszczędność nie tylko w momencie zakupu

Popularność okien plastikowych wynika w dużej mierze z korzystnej ceny. Znaczący wzrost zainteresowania można było zauważyć na przestrzeni w ostatniej dekadzie lat 90. minionego stulecia, kiedy masowo wymieniano wypaczone i nieszczelne okiennice. Okna PCW nie dość, że były dostępne w atrakcyjnej cenie – tak jest do dziś – to ponadto zapewniały wyższy komfort termiczny i akustyczny od drewnianych. Po latach łatwo zauważyć, że w praktyce okna PVC są trwałe i odporne na działanie niekorzystnych czynników. Niekiedy w tańszych modelach zachodzi konieczność wymiany klamek, ale do drobiazg. Kluczem do sukcesu była standaryzacja, w którą zainwestował producent stolarki PCV. Standaryzacja oznaczająca dokładne wymiary, czytelną klasyfikację, określającą między innymi przenikalność ciepła, właściwości akustyczne, reakcję na ogień, odporność ramy na wiatr czy wodoszczelność. Okazało się, że przy prawidłowym montażu nawet podstawowe okna z tworzywa sztucznego były bardziej energooszczędne od wcześniejszych (drewnianych), co przekładało się na niższe rachunki za energię. Stolarka okienna z tworzywa jest zbawieniem dla osób mieszających przy ruchliwych ulicach – hałas dochodzący z zewnątrz przestał być problemem.

Wygląd

Kupując okna PVC, ma się pewność, że przez długie lata pozostaną w niezmienionej formie. Tworzywo do ich produkcji jest odporne na czynniki biologiczne, atmosferyczne i chemiczne. Konserwacja ogranicza się do mycia oraz sporadycznego smarowania okuć.

O ile na początku niemal każdy producent PVC oferował okna w kolorze bieli, to z czasem asortyment był znacznie bogatszy. W katalogach pojawiły się okna brązowe (także imitujące naturalne drewno), szare, grafitowe i czarne. Zwolenników mają też okna czerwone bądź zielone.

Trochę o konstrukcji

Standardowo okna PVC mają trzy komory, wypełnione materiałem termoizolacyjnym. Im wyższa liczba komór (spotyka się też okna z czterema, pięcioma i nawet sześcioma komorami), tym lepsza izolacja termiczno-akustyczna oraz stabilność i trwałość konstrukcji. Nie ma wytycznych co do kształtu komór czy wielkości i grubości ścianek – każdy liczący się producent stolarki okiennej ma swoje rozwiązania. Okna z tworzywa sztucznego składają się z dwóch bądź trzech tafli szkła – pomiędzy nimi znajduje się gaz szlachetny (ksenon lub argon); za dodatkową ochronę przed działaniem czynników atmosferycznych, w tym wnikaniu wody, odpowiadają dwa typy uszczelek.

Wady

Jedyną wadą stolarki PVC jest brak możliwości naprawy uszkodzonej ramy. Przy defekcie konieczna będzie wymiana całego profilu. Ale patrząc na doświadczenia użytkowników, jest to problem marginalny. Za niewielkim minus trzeba uznać brak możliwości pomalowania ramy okiennej na inny kolor. Na szczęście jest alternatywa, czyli folie samoprzylepne na okna, które można przykleić zarówno po stronie wewnętrznej, jak również zewnętrznej okien.